Premierul Andy Burnham a anunțat că va face publice detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City, în urma criticilor la adresa declarațiilor sale după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
O comisie independentă a constatat că City a încălcat regulile timp de nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali, prin care a canalizat în secret peste 830 de milioane de lire sterline către operațiunile sale fotbalistice.
Cerere de transparență din partea opoziției
Rolul anterior de primar al Greater Manchester a ridicat întrebări despre relația lui Burnham cu proprietarii din Abu Dhabi ai clubului. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street 10 să facă publice toate detaliile întâlnirilor dintre prim-ministru și persoane importante de la club.
Burnham a răspuns în podcastul The Rest is Politics: „Am fost întrebat de liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, ceea ce sunt bucuros să fac și o voi face.”
El a adăugat că va prezenta tot ce a făcut în colaborare cu clubul în calitate de primar al Manchester. „Nimic din ce ține de întâlnirile mele nu este recent. Am avut o singură întâlnire semnificativă, și aceea a fost în 2021”, a precizat el.
Declarațiile inițiale și explicațiile lui Burnham
Prim-ministrul a spus inițial, într-un interviu, că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii lui City ar decide să vândă clubul după verdictul de vinovăție. Ulterior, el a negat că reacția sa ar fi „minimalizat gravitatea constatărilor”.
Unele cluburi din Premier League au reacționat cu uimire la poziția lui Burnham. Surse din campionat au declarat că sunt îngrijorate de posibila ingerință politică în procesul de apel.
Burnham a afirmat că nu s-a exprimat greșit. „Cred că nu m-am exprimat greșit”, a spus el. „Atenția mea era îndreptată către conferința Partidului Laburist, unde dădeam interviuri pe această temă. Și nu am legat cele două subiecte. Întrebările le-au legat, dar eu consider că sunt foarte separate.”
El a subliniat că „problemele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții” și că „constatările comisiei independente sunt serioase, așa cum am spus în interviu”.
Procesul și apelul clubului
Întregul proces privind acuzațiile împotriva Manchester City este independent de Premier League. Comisia independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsită vinovată de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „mai mulți martori importanți ai clubului au dat mărturii false în aspecte esențiale” și că unii dintre ei „au dat cu bună știință mărturii nesincere și mincinoase”.
Sancțiunile nu au fost încă anunțate. City a depus recurs împotriva verdictului, iar un comitet independent de apel îl va judeca separat. Clubul continuă să nege orice neregulă.
Săptămâna aceasta, City a revenit pe teren pentru prima dată după verdict, când a jucat la Liverpool duminică și a câștigat cu 3-0.