Manchester United a remizat 1-1 cu Tottenham Hotspur pe Old Trafford, sâmbătă, după ce Dominic Solanke a marcat în minutul 92 și a egalat scorul. Echipa gazdă condusese prin Bryan Mbeumo, în repriza a doua, iar Tottenham a terminat meciul cu 10 jucători, după eliminarea lui Rodrigo Bentancur, sancționat cu cartonaș roșu pentru un atac cu capul asupra lui Luke Shaw.
Suporterii lui United au intrat pe stadion dornici să profite de scandalul care îi afectează pe vecinii de la Manchester City, dar au plecat dezamăgiți. Înainte de începerea partidei, fanii au scandat împotriva rivalilor, iar după gol au cântat că Tottenham „va retrograda alături de City”. Până la fluierul final al arbitrului Stuart Attwell, însă, cei mai mulți uitaseră de scandalul vecinilor. Ieșind de pe stadion, suporterii discutau despre cum și de ce a reușit Tottenham să egaleze în ultimul minut.
„Sunt extrem de dezamăgit de rezultat, asta e sigur”, a declarat Michael Carrick după meci. „Să fiu sincer, a fost o prestație mixtă. A fost greu, a fost provocator, mai ales în prima repriză.”
Antrenorul a remarcat și progresul echipei după pauză: „Am progresat mult în a doua repriză și ne-am plasat foarte bine spre final. Nu am reușit însă să ducem jocul până la capăt. Ar fi trebuit să găsim o cale să păstrăm acel avantaj.”
Două goluri în prelungiri care au costat puncte
Rezultatul îl pune pe Carrick sub presiune. United are cel mai slab început de sezon după șase meciuri din 1986 încoace. Antrenorul nu îi acuză pe jucători în public, nici de această dată, dar se așteaptă la mai mult de la echipă.
Golul lui Solanke este al treilea primit de United în prelungiri de la începutul sezonului. Două dintre aceste goluri, cel cu Everton și cel cu Tottenham, au costat câte patru puncte, fiindcă au transformat victoriile în egaluri.
„Este a doua oară când primim goluri târzii, în moduri diferite, care ne-au luat practic două victorii”, a spus Carrick. „Asta schimbă multe lucruri, schimbă sentimentele noastre și schimbă punctajul și clasamentul. Trebuie să fim mai buni în a încheia meciurile, mai ales când ne aflăm într-o poziție bună.”
Problema pare să țină și de mentalitate. Echipa nu reușește să facă față presiunii în momentele decisive.
Lisandro Martínez va regreta mult golul. Nu se știe exact ce făcea când centrarea lui Sandro Tonali a ajuns spre Solanke. Poate că în loc să dribleze atacantul de la Tottenham, ar fi trebuit să respingă mingea. Și portarul Senne Lammens ar fi putut reacționa mai bine.
Golul lui Solanke înseamnă că Tottenham se alătură lui City pe lista echipelor care au marcat pe Old Trafford în acest sezon după ce au rămas cu un om în minus. United nu a câștigat niciunul dintre ultimele trei meciuri cu adversare care jucau cu 10 oameni.
În martie, United a pierdut cu 2-1 la Newcastle, după eliminarea lui Jacob Ramsey. În noiembrie, sub conducerea lui Ruben Amorim, Everton a câștigat cu 1-0 pe Old Trafford, deși Idrissa Gueye fusese eliminat pentru că își lovise coechipierul.
„Indiferent dacă suntem 10 sau 11 jucători, dacă suntem conduși la scor trebuie să știm să ducem meciul până la capăt”, a explicat Carrick. „Fie prin controlul mingii, fie prin jocul în propria jumătate a adversarului, fie prin apărare. Trebuie să ne îmbunătățim în acest sens.”
Ultima dată când United a avut mai puțin de șase puncte după șase etape, Ron Atkinson a fost demis din funcția de antrenor. Carrick nu se află încă în această situație, dar presiunea crește.
Ce urmează pentru United
Meciul a fost umbrit de decizia dură a Premier League în cazul City, dar frustrarea suporterilor a revenit repede. Tottenham, care începuse etapa pe ultimul loc, a jucat bine din primele minute, iar echipa lui Carrick a fost depășită în mare parte din prima repriză. Fanii au fluierat deja după 20 de minute.
Schimbarea a venit când englezul cu un transfer de 70 de milioane de lire sterline de la Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, a intrat pe teren aproape de minutul 60. Energia și intensitatea echipei s-au schimbat vizibil. Debutul său a fost pozitiv, dar a fost eclipsat de incapacitatea echipei de a câștiga un meci pe care trebuia să-l câștige.
United joacă marți, în Liga Campionilor, pe terenul Atlético Madrid. Săptămâna viitoare urmează deplasarea la Leeds United, iar apoi o nouă provocare europeană, la Como.
Carrick consideră că problema principală a echipei este că pierde în momentele decisive, prin detalii mici. Pentru a intra pe drumul cel bun, United trebuie să schimbe rapid această tendință.